청소년기 발달의 특징에 대해 알아보고자 합니다. 발달에는 신체적, 성적 발달과 인지적 발달, 정서적 발달 및 사회적 발달이 있습니다.
청소년이라는 명칭은 신체적 특징을 염두에 둔 정의이며, 청소년의 연령과 긴밀히 연관되어 있습니다. 연령의 범위는 개인의 성장 속도, 주변 환경, 문화적 배경, 경제적 수준 등에 따라서 다소 차이가 있습니다. 청소년은 신체적․정신적․사회적으로 아동에서 성인이 되어가는 과도기적 존재로 대략 13~18세로 정합니다.
룻소는 ‘에밀’에서 청소년기를 ‘제2의 탄생기’라고 하여 독립된 개체로서의 발돋움하는 시기로 정의하였습니다. 무스(R.E. Muss)는 청소년기를 ‘질풍노도기(a time of storm and stress)'로 비유하며 ’’ 특별한 과심을 가져야 할 문제의 시기‘로 진단합니다. 신체적, 심리적, 사회적, 발달 특성에 비추어볼 때 이 시기는 분명히 반항과 불만, 충동, 방황으로 가득한 시기입니다. 이와 비슷하게 부버(Buher)는 “제2의 반항기”, 또는 “제2의 부정기”로 표현하였다. 이 외에도 불안의 시대, 과도기(transitional period), 중간인, 중간시대, 주변인(marginal man), 젊은이, 십대 등으로 다양하게 지칭되고 있습니다.
이 모든 것은 청소년의 부모가 양육해야 할 청소년이 사회적으로 볼 때 의존적인 아동기를 벗어나 자립적인 성인기로 가는 전화기에 있음을 알 수 있습니다. 또한 급격한 변화를 겪는 시기이며, 이로 인하여 청소년들은 혼돈하고, 방황하고, 자제력이 약하고 문제를 일으키기 쉬운 때이며, 객관성이 결여되기 쉬운 때임을 증명하는 것임을 알 수 있습니다.
1. 신체적․성적 발달과 특징
신체적 발달 청소년기에는 ‘성장폭발(growth spurt)'라 불릴 정도로 신장과 체중이 급격하게 증가하고, 체형이 변화되어 성인이 90% 수준에 이르도록 자랍니다. 이러한 청소년의 신체적 변화는 자연히 그들의 관심의 상당 부분을 신체에 집중하게 만들며, 특히 신체적 불균형 현상은 청소년들에게 심한 스트레스를 주거나, 열등감을 갖게 하고, 신체적 약점을 가리기 위해 나쁜 자세를 취하다가 습관적인 행동을 보이기도 합니다.
성적 발달(제2차 성징의 발달) 남자의 경우 생식 기관이 성장 발달하여 정자 생산과 사정이 가능하게 되며, 겨드랑이와 턱에 털이 나기 시작하고, 목소리에 변화가 생기며, 몽정을 경험하게 됩니다. 여자는 피부가 부드러워지며, 가슴이 나오고, 체모가 나며 초경을 경험하게 됩니다. 이러한 2차 성징이 드러나는 연령은 점차 낮아져 최근에는 초등학교 학생들 가운데서도 다수가 2차 성징을 드러내고 있습니다.
신체적․성적발달과 변화로 인해 청소년들은 처음에는 부끄러움을 느끼기도 하지만 어느 정도 익숙해지면 어른이 되고 싶어 하는 욕구로 인해 어른들의 흉내를 내게 됩니다.. 급격한 신체 변화로 청소년들은 성인의 이미지를 갖게 되면서 자신이 어른이 되었다는 자아의식을 갖게 되고 이는 어른의 태도를 가지려는 욕구를 갖게 합니다.
성적 발달과 변화는 성에 대해 관심을 갖게 한다. 많은 청소년들은 이러한 급격한 성적 변화에 대한 예비지식이 없어서 당황하게 되고, 갑작스럽게 나타난 성적 발달로 인하여 수치를 느끼거나 불안해하거나 심각한 고민을 하게 됩니다. 청소년들의 성적 발달은 남녀의 성역할에 대한 보다 현실적이고 구체적인 정체성을 강화해 주는데, 이때 사회의 보편적인 남녀의 성(性) 역할에(性) 자신을 동일시하게 됩니다.
2. 인지적 발달과 특징
청소년기는 추상적 사고와 논리적 일관성이 발달하고, 동시에 가치개념이 발달하므로 참다운 의미에서 정서가 나타나기 시작한다고 볼 수 있습니다. 이러한 모든 것은 인식능력(인지)이 급격히 강화되기 때문입니다.
피아제(Piaget)의 인지발달 이론으로 볼 때 청소년기는 네 번째 단계인 형식적 조작기(Formal operational period, 12세 이후)이다. 이 시기의 청년들은 대체로 다음과 같은 사고의 특성을 나타냅니다.
첫째, 이시기에 청소년의 사고는 구체적인 사물에 한정되지 않고 추상적인 개념을 다룰 수 있게 되어 현재뿐만 아니라 과거와 미래, 이상이나 가능성의 세계에서 일어날 수도 있는 사건도 사고할 수 있습니다.
둘째, 청소년들은 조합적 사고(組合的 思考)를 통해 가설을 설정하고 그 가설의 검증도 할 수 있습니다. 이때부터는 경험 중심의 귀납적 사고의 틀을 넘어서서 경험적인 세계와 함께 추상적인 사건에 대해서도 가설을 생성하여 연역적인 추론을 하기도 합니다.
셋째, 청소년기에 발달하는 형식적 조작 사고는 자기 성찰이나 자기 반성이 가능하며, 정체성에 대한 깊이 있는 사고를 하여 “나는 누구인가”라는 질문에 대한 해답을 찾고 스스로도 답하는 과정을 통하여 자신의 정체서 확립하게 됩니다.
넷째, 청소년들은 은유(metaphor)나 비유를 이해할 수 있고 그러한 용어를 사용할 수 있게 되며 대화에 추상적 상징을 사용할 수 있게 됩니다.
청소년기의 인지적 발달은 이성과 합리성을 증대시켜주지만 때로는 감성과의 충돌을 빚게 되기도 하고, 사회문화적 규범과의 갈등을 유발시키기도 합니다. 물론 이러한 충돌과 갈등 그리고 혼란은 청소년들이 겪어야 하는 필수적인 과제라고도 할 수 있습니다.
3. 정서적 발달과 특징
정서란 일반적으로 어떤 자극에 의하여 개인의 내부에서 일어나는 희로애락과 같은 강한 감정을 뜻합니다. 청소년기의 정서는 불안정하고, 기분적이고, 수줍어하고, 민감하고, 열중하는 특징이 있다. 청소년기의 정서적인 특징은 다음과 같습니다. 첫째, 청소년들의 정서는 격렬하고 쉽게 동요하는 속성이 있습니다. 둘째, 청소년의 정서를 자극하는 대상은 다른 연령기와 구분됩니다. 셋째, 청소년의 정서 표현은 아동기와는 달리 내면적이고 영속적으로써, 정서가 기분(mood)과 정조(sentiment)로 발전하는 경우가 많습니다. 넷째, 청소년기의 정서적 변화는 신체적․생리적 변화와 심리적․사회적 변화에 기초한 것입니다.
청소년의 일상생활은 욕구불만(frustration)의 연속입니다. 청소년들의 이상은 높은데 비해 현실은 이를 지지하지 않으며, 자신의 주관적 가능성과 잠재력은 풍부하고 가치 있으나 다른 사람들은 이를 인정해하지 않고 무시하기 때문입니다. 부모로부터의 무관심이나 부정적인 관심을 경험하고 있는 청소년은 그들의 애정에 대한 욕구와 기본 신뢰 및 안정에 대한 욕구가 침해당함으로써 욕구불만을 해소할 수 있는 탈출구를 반사회적이고 비도덕적으로 또는 자기 파괴적이고 자기 은폐적으로 행사하게 됩니다.
자신의 욕구불만이라고 할 수 있는 정서를 직접적으로든 간접적으로든 합리적으로 표출하지 못하였을 때, 개인은 스트레스를 비롯한 갖가지 심리적 부적응을 경험하게 됩니다.
4. 사회적 발달과 특징
사회성(사회적 특징)이란 사회관계의 의식을 말하며, 사회생활에 적응하여 다른 사람들과 사귀고 사회적 가치체계에 적응하는 개인의 능력입니다. 청소년기의 심리 사회적 발달에 관해 에릭슨은 정체감 대 역할의 혼란으로 정의하고 있습니다. 이 시기에는 급속한 신체 성장과 새로이 부가된 생식기관의 성숙 때문에 이전 시기에 의존했던 모든 동일성과 연속성에 의문이 생기게 됩니다. 이 과정에서 자아정체감을 확립하는 것이 가장 중요한 과업입니다.
자녀들은 최초의 의미 있는 타자인 부모와의 관계를 통하여 처음으로 인간관계와 사회생활에 필요한 여러 가지의 태도, 생각, 행동 등을 습득하게 되고 사회생활에 필요한 여러 가지 규범을 익혀 건전한 사회인으로 성장하게 됩니다. 최근 가정의 사회화 기능이 약화되면서 상대적으로 학교가 청소년의 사회화에 중요한 집단으로 대두되었습니다.
청소년기 이전의 아이들은 성인(부모)들과 많은 시간을 보내지만 청소년기가 되면서 가족보다는 친구나 그 이상의 확대된 집단과 지속적인 관계를 맺고 많은 시간을 보내게 됩니다. 청소년들이 자신의 독립된 정체성을 형성하는 과정에서 경험하게 되는 사회화의 중요한 장이 바로 또래집단입니다. 또래 집단의 구성원으로서의 경험은 성인기에 가서 사회 집단의 일원이 되었을 때 요구되는 사회적 능력을 미리 배우는 중요한 기회를 갖는데 도움을 줍니다.